『Flowery』や『風ノ旅ビト』などでおなじみのゲームスタジオthatgamecompanyが手掛ける『Sky 星を紡ぐ子どもたち』（『Sky』）。『Sky』がヨーロッパ最大級のゲームイベントgamescom 2023にて達成したギネス記録と、Steam版『Sky』について、thatgamecompanyの設立者でありクリエイティブディレクターのJenova Chen氏（ジェノヴァ・チェン）にお話を伺った。
8月25日（日本時間22時）からgamescom 2023の会場とバーチャル空間にてノルウェーの歌姫AURORAさんのバーチャルコンサートが開催された。"Most Users in a Concert-Themed Virtual World.”（コンサートをテーマにした仮想世界における最多ユーザー数）に挑戦し、1万人以上の現実のプレイヤーが同時にひとつのスクリーン／共有スペースに参加し見事記録達成となった。
Jenova Chen（ジェノヴァ・チェン）
thatgamecompany
設立者、クリエイティブディレクター
――ギネス記録達成おめでとうございます。1万人の同時接続技術でギネス記録更新に向けた挑戦に対するご感想をお願いします。
ジェノヴァ昨年はコンサートで4000人でしたので今年は1万人にしたいと思っていました。この記録で2番目に多いのはスペースバトルゲーム『Eve Online』の7000人でした。なので私たちは1万人がいっしょにプレイすることを目指しました。1万人も集ったことはとてもうれしく思いましたし、実際に会ったことがなくても人間はいっしょに美しいものを作れるのだとインスパイアされました。
――こういった取り組みはまた実施しますか？
ジェノヴァ参加できていない人もいるのでコンサートは続けます。サッカーや投票などのアクティビティはやりましたが、Auroraのコンサートも続けます。ユニークなのは26日にはAuroraさんが“スーパーライト”という名前でオーディエンスの前に登場するイベントも実施します。
――今回gamescomに参加した理由をお聞かせください。
ジェノヴァ『Sky』には世界中に数多くのプレイヤーがいますが、ヨーロッパのプレイヤーは多くありません。中国、日本、米国がトップ3です。ヨーロッパのプレイヤーが少ないので、認知を広めようと思って参加しました。
――反響はいかがでしたか？
ジェノヴァ3日間ヨーロッパのジャーナリストに会ってきましたが、このゲームをプレイ経験があるのはひとりだけでした。リリースから4年が経っていますがブースに来た人の8割は知らなかったみたいです。『風ノ旅ビト』は知っていたけど、『Sky』の存在は知らなかったようです。弊社は倒産したと思っていた人もいて、まだ存在することに驚いていました。「このような素晴らしいゲームがあるのに紹介しなかったことが恥ずかしい」と、あるジャーナリストが言っていたのがいちばん印象的でした。
――それほど彼らにとってインパクトのある体験だったのですね。
ジェノヴァ本作を知らなかったヨーロッパのジャーナリストには“最も社会的に魅力あるエモーショナルなMMO”だと説明しました。『ダンジョン&ドラゴン』のような世界観のバトルではなく、エモーショナルなソーシャルスペースだったので驚いたのでしょう。私たちのゴールは『Sky』を引き続き拡張して人々がエモーショナルになれる場所を提供することだと思っています。
記事補足：インタビュー後に発表されたgamescom award 2023では『Sky』は“Best Mobile Game”と、“Games for Impact”を受賞しており、はじめて触れた関係者やゲーマーにとって印象に残る作品であったことが伺える。
――開発中のPC版はどこが特徴でしょうか？
ジェノヴァ4K、120fps、HDRに対応していることでしょう。私たちのHDR表現はライトやシーンの美しさを大切にしています。たとえば朝の時間にしてみると雪が明るく見えるような、景色の温かみが伝わる表現を目指しているのです。可能な限りもっとも美しい『Sky』をPCで見せたいと思います。2023年内に全世界で配信予定です。
――『Sky』にとって日本はどんな国でしょうか？
ジェノヴァローンチ時点ではiOSのみの配信だから収益が伸びず会社が潰れるかもしれない危機にも直面しました。日本のiPhone普及率が非常に高く、最初の年をサポートしてくれたのは日本のプレイヤーたちなので特別な国です。コンシューマーではなくモバイルで展開することは挑戦でしたが、結果的に『Sky』で2億6千万ダウンロードを達成し多くの人の心を動かすことができましたから。
――最後にthatgamecompanyの今後の目標を教えてください。
ジェノヴァ高齢者から子供、中年の方々まで感動させるゲーム業界のピクサーになりたいです。そして、さまざまな人を集めて同じ場所で感動させることのできるゲームを展開したいです。
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